Entrevista exclusiva com Mario Testino: "Aquela vez em Miami com Madonna, gravando Ray of Light"

RAY OF LIGHT é o álbum com o qual Madonna reescreveu sua identidade no final dos anos 1990. Treze faixas que abandonam a exploração do prazer sexual, tema principal da cantora, que até então era usado como um alfinete para cutucar a moralidade das massas.

Com o lançamento de Ray of Light em 1998, Madonna abandonou a centralidade da carne. O erotismo obsceno foi superado. Em vez disso, o foco mudou para uma busca existencial e um compromisso com a santificação do espírito.

De fato, cada faixa de Ray of Light é uma anamnese de sentimentos primitivos: aqueles gerados e degenerados dentro do círculo emocional mais próximo. Aqui, Madonna coexiste como filha, mãe, amante e admiradora de Deus , este último entendido como uma força motriz indefinida, mas absoluta. Madonna resume experiências de amor ou a ardente busca espiritual, manifestadas no álbum por instrumentos eletrônicos prementes, sincopados e hipnóticos.

A foto usada como capa do álbum apresenta a estrela pop como um terceiro elemento: os outros dois são o vento e a luz. Aquela foto de Mario Testino tornou-se uma imagem marcante, um dos retratos mais icônicos da história do pop. Tanto para Madonna quanto para o fotógrafo peruano, aquele ensaio representou uma transição e um renascimento feliz.

E nessa ocasião moda, fotografia e música se misturam em um único produto.

Por ocasião do lançamento de Veronica Electronica , a coletânea de remixes e faixas inéditas do Ray of Light , que sairá em 25 de julho, entrevistamos Mario Testino com exclusividade para descobrir a gênese dessa imagem que entrou para a história.

De onde vieram as imagens fotográficas de Ray of Light ?

Conheci Madonna em 1997, quando ela me pediu para fotografá-la para uma campanha de alta-costura da Versace. O ensaio correu muito bem, e logo depois ela me contatou para propor a capa do seu novo álbum. Lembro que ela foi muito clara desde o início: queria algo honesto ; algo que refletisse quem ela era naquele momento. Ela queria ser mais ela mesma do que uma personagem construída.

Quais foram suas referências?

Pensamos em filmar em estúdio. Lembro que o sobretudo azul-claro da Dolce & Gabbana já fazia parte da visão inicial. A peça tinha um brilho quase líquido, o que a tornava futurista e radiante. Para "Ray of Light", propus a ideia de vento e luz solar ; queríamos transmitir uma sensação de liberdade. Na verdade, filmamos em Miami, perseguindo essa luz, tanto literal quanto simbolicamente. Foi perfeito.

O material do sobretudo refletia a luz lindamente e adicionava luminosidade às imagens. Ajudou a criar a sensação de radiância que buscávamos; uma aura que reforçava o título e o clima do álbum .

Por que Madonna queria que ela filmasse esse projeto?

Madonna tem um grande instinto para reconhecer talentos emergentes. Naquela época, eu tinha uma boa reputação como fotógrafo de moda. As campanhas da Gucci me deram uma certa linguagem visual, que obviamente fazia sentido para o que ela buscava.

Trabalhamos bem juntas durante a sessão de fotos da Versace, e ela me convidou para este segundo projeto. Quando você permite que uma certa relação criativa amadureça, é altamente possível alcançar um resultado surpreendente. E ela sempre foi corajosa em explorar novos territórios. Uma das coisas mais difíceis no trabalho criativo é encontrar alguém para colaborar e se surpreender com o resultado.

As imagens de Ray of Light marcaram uma mudança radical para Madonna, mas também para sua fotografia.

Sim. Foi realmente um momento decisivo para mim também. Não só marcou minha entrada no mundo da música, mas também no retrato de celebridades em geral. Até então, eu havia trabalhado principalmente com moda, mas Ray of Light me permitiu mostrar outro lado da minha fotografia. Com Madonna, eu queria capturar sua força , algo que muitas vezes não surge a menos que você a conheça pessoalmente. Ela tem um fogo incrível, e eu queria que as imagens refletissem essa intensidade, ao mesmo tempo que permanecessem íntimas e reais. Ao fotografar uma modelo, você frequentemente cria um personagem ou uma narrativa interpretativa. Uma artista, especialmente como Madonna, já tem uma identidade desenvolvida, um visual e uma linguagem corporal específica. O desafio é entender o ponto de vista dela e então interpretá-lo com seu próprio olhar, fundindo ambas as visões autenticamente.

O conceito de “luz” também influenciou suas escolhas fotográficas?

Com certeza. A luz era central para o projeto. Eu queria que ela fosse livre e espontânea, como um raio de luz: algo que se move para onde quer e traz energia onde quer que caia . Tecnicamente, usei uma luz frontal completa para iluminar seu rosto e realçar sua beleza natural. Mas também havia uma clareza simbólica: sem sombras, sem distrações.

De onde vem a estética essencial da filmagem?

Claro. O objetivo era fazer com que as imagens parecessem quase casuais. É claro que há muito pensamento e trabalho por trás disso, mas a ilusão de simplicidade é o resultado da precisão. Para mim, as fotos mais poderosas são aquelas que não parecem excessivamente construídas . Quando o tema é poderoso, e Madonna sem dúvida é, não há necessidade de exagerar na estilização. Basta dar a ela espaço para dominar a imagem.

Ray of Light marcou o início de um novo capítulo para mim. Na mesma época, fotografei a Princesa Diana; a partir daí, também, é possível perceber que eu estava gradualmente me interessando cada vez mais em descascar camadas e remover o que define uma pessoa da perspectiva da mídia. Tentei realçar a pessoa da maneira mais pura possível . As roupas podem ajudar, mas nunca devem obscurecer o tema.

A fotografia pode ampliar ou redefinir a percepção da música?

Com certeza. Quanto mais sentidos você conseguir acionar, mais profundo será o impacto emocional. A imagem pode transportar você. Ela emoldura a música, cria uma atmosfera e cria uma memória duradoura . Você ouve uma música e imediatamente se lembra daquela imagem. A conexão entre visual e áudio é incrivelmente poderosa.

Como surgiu a cena final?

Por volta do meio-dia, depois de uma manhã muito produtiva, Madonna disse que já era o suficiente. Mas eu ainda sentia que não tinha a imagem que queria; aquela que realmente poderia virar capa de álbum da Madonna. Então, pedi a ela que continuasse fotografando depois do almoço. Felizmente, ela concordou. A imagem final veio daquela sessão da tarde. Foi um lembrete importante: confie nos seus instintos de fotógrafo e não pare até capturar o que procura. Você sabe quando a foto está certa. E eu ainda não tinha. Então, de repente, ela veio.